3. Evangelizzazione e ministeri

Per 25 anni centinaia di catechisti laici hanno evangelizzato le zone rurali del territorio Nuer (Sud Sudan) senza il sostegno di missionari o di istituzioni ecclesiali. Hanno fondato centinaia di comunità cattoliche autosufficienti, dal punto di vista economico, ministeriale e missionario. Il territorio Nuer è molto vasto e paludoso, eppure la maggior parte dei viaggi di missione sono stati fatti a piedi. Hanno sfidato molti ostacoli nel loro impegno missionario:

1. Il nuovo territorio Nuer è molto esteso e paludoso e la grande maggioranza dei viaggi missionari è stata fatta a piedi.

2. La guerra li ha messi in costante pericolo, infatti la nostra parrocchia conta 16 catechisti martiri: 6 durante la guerra d’indipendenza (1983-2005), 10 durante la prima guerra civile in Sud Sudan (2013-2018), includendo anche due animatori giovanili e un seminarista.

3. Alcuni hanno vissuto la prigionia perché il territorio Nuer era considerato una “zona protestante” e non era permesso ai cattolici di entrarci. Infatti, durante il periodo coloniale gli inglesi avevano diviso il Sudan in “zone religiose”, in modo che una religione o una chiesa non potesse svolgere alcuna attività nell’area di un’altra.

4. La mancanza di mezzi e risorse per l’evangelizzazione a causa della povertà del popolo Nuer dovuta alla guerra e per l’assenza di istituzioni ecclesiastiche a sostegno della loro opera missionaria.

I catechisti hanno usato due metodi molto semplici ma efficaci. Anzitutto, facevano continui viaggi missionari. Quando arrivavano in un villaggio, una famiglia li accoglieva. L’ospitalità è un grande valore nella cultura del Nuer. Cominciavano a predicare nella casa dove erano accolti e nei luoghi pubblici, e a poco a poco la gente si univa a loro. Poi hanno formato il loro catecumenato e a questo gruppo è stata data una formazione più formale. La domenica celebravano la liturgia della Parola sotto un albero; molti curiosi andavano a vedere, e dopo diverse domeniche si univano al catecumenato. Un altro metodo era quello di scegliere una famiglia missionaria e mandarla a vivere in un altro villaggio dove la Chiesa non era stata fondata. Quando arrivavano sul posto, la famiglia missionaria iniziava a recitare il rosario tutti i giorni nella propria casa, la domenica faceva la liturgia della Parola, dopo di che attraversava la città in uniforme, portando le bandiere cattoliche, suonando i tamburi e cantando canti cattolici. Le persone incuriosite chiedevano loro perché si comportavano in modo diverso dal resto della gente comune. In risposta raccontavano loro della loro fede cattolica e di come Gesù aveva trasformato le loro vite. Quando avevano un buon numero di catecumeni, chiamavano un catechista itinerante il cui ministero era quello di insegnare e organizzare la nuova comunità ecclesiale.

Quando i catecumeni erano pronti per il battesimo, veniva un catechista a cui era affidato il ministero di battezzare. Al suo arrivo organizzava una visita alle case dei catecumeni per identificare e bruciare gli oggetti della vecchia religione come segno della loro conversione. In una solenne celebrazione della Parola di Dio venivano battezzati i nuovi cattolici. Catechisti e cattolici di altre comunità partecipavano alla celebrazione e festeggiavano la nuova comunità che era nata.

Poi eleggevano tra le persone appena battezzate i ministri per i servizi necessari per rafforzare e far crescere la nuova comunità. Sceglievano un catechista per continuare ad insegnare la fede cattolica, un altro catechista a sostegno; un terzo catechista-insegnante per insegnare ai figli affinché la gente potesse leggere e scrivere nella loro lingua e leggere la Bibbia. Sceglievano anche delle guide per i giovani, formavano dei gruppi giovanili, di canto e danza liturgica. Si sceglievano anche le guide per le donne, nel gruppo della Legio Mariae; alcuni catechisti per essere missionari itineranti e un paio di famiglie missionarie. Alcune famiglie sono state scelte anche per il ministero dell’ospitalità e hanno formato un comitato per la costruzione della loro cappella.

Insomma, hanno istituito delle comunità e dei ministeri, con la capacità di svilupparsi e rafforzarsi. Comunità missionarie che fin dalla nascita hanno inviato missionari itineranti e famiglie missionarie ad altre comunità. Comunità autosufficienti, poiché tutte le attività missionarie sono state finanziate con risorse proprie: invio di missionari, avvio di comunità e rafforzamento delle stesse, costruzione di cappelle e strutture necessarie per il lavoro pastorale, sostegno ai loro catechisti, cura degli ospiti, tamburi, uniformi, bandiere, scuole per insegnare a leggere e scrivere in Nuer, ecc. I catechisti hanno formato comunità con una chiara identità cattolica: hanno sempre pregato Dio per il Papa e per chiedergli di inviare missionari, perché la Chiesa cattolica non era completa senza l’Eucaristia. Infine, si sono recati fino a Nairobi per chiedere ai comboniani – che lì avevano la casa provinciale in quel tempo di guerra – di mandare dei presbiteri per celebrare l’Eucaristia.

Il primo di comboniani che è arrivato a Leer, centro di tutte le operazioni missionarie dei catechisti, per stabilire una presenza missionaria, è rimasto profondamente sorpreso da ciò che ha trovato, dal lavoro missionario svolto dai catechisti che, mossi dalla forza dello Spirito, avevano creato un’intera Chiesa locale autosufficiente, ministeriale e missionaria. Hanno capito che lo Spirito Santo operava meraviglie attraverso i catechisti e sarebbe stato un grande errore ignorare tutto ciò che avevano trovato. Hanno capito che le persone di Nuer sono intelligenti, creative, entusiaste, zelanti nel loro impegno, capaci di guidare la Chiesa da sole e di inviare missionari.

Di fronte a questa realtà, i missionari hanno scelto, come metodologia, di accompagnare i leader laici e formarli affinché continuassero ad essere protagonisti della propria evangelizzazione e a promuovere comunità autosufficienti, ministeriali e missionarie. Hanno anche scelto di camminare con la gente al proprio ritmo, velocità e stile. Hanno adottato uno stile di vita semplice, vicino alla gente, usando mezzi semplici per il lavoro missionario e, come i catechisti, hanno viaggiato per tutto il territorio della parrocchia a piedi, camminando come facevano e continuano a fare i catechisti.

Per la riflessione personale e comunitaria:

• Cosa mi colpisce di quest’esperienza di collaborazione? Perché?
• Cosa mi provoca di quest’esperienza? Per quale ragione?
• Cosa dice a noi come comunità?

APPROFONDIMENTO

L’evangelizzazione è fondamentale per la Chiesa come l’acqua lo è per il corpo umano. Non è vera Chiesa se non evangelizza, da qui l’urgenza di San Paolo: “Guai a me se non evangelizzo! (1 Cor 9:16). “L’evangelizzazione non è una mera funzione”, ha sottolineato papa Francesco (Omelia 09/09/2016), è piuttosto la propria identità, è una Chiesa in movimento, in uscita missionaria evangelizzatrice: “La Chiesa in uscita è la comunità dei discepoli missionari che prevale, che si fa coinvolgere, che accompagna, che porta frutto e che celebra” (Evangelii gaudium 24). La diocesi è quindi una comunità formata da comunità evangelizzate ed evangelizzatrici (cfr. Documento Puebla 647).

La missione evangelizzatrice della Chiesa si sviluppa generalmente in due dimensioni da cui deriva una grande diversità di ministeri:

1. L’annuncio profetico della gioiosa notizia della salvezza in Gesù Cristo che trasforma le persone a vivere una vita piena.¹

2. La denuncia profetica di tutto ciò che opprime, schiavizza e denigra l’essere umano per costruire un mondo migliore dove tutti gli esseri umani possano vivere con la dignità di figli e figlie di Dio.

L’opera di evangelizzazione si realizza attraverso una grande diversità di ministeri sollevati dallo Spirito secondo la realtà e le particolari esigenze della diocesi, della parrocchia, del movimento o del servizio ecclesiale, o dell’approccio pastorale. Per questo motivo il discernimento è un elemento fondamentale dell’evangelizzazione per leggere i segni dei tempi e capire quale tipo di ministero pastorale è rilevante e utile per un tempo e un luogo specifici (cfr Rm 12,3-8).

La testimonianza dei catechisti della parrocchia di San Giuseppe Lavoratore nella diocesi di Malakal in Sud Sudan ci illustra e ci insegna che il discernimento è fondamentale per l’evangelizzazione. Hanno preso decisioni pastorali basate sul loro discernimento. Per esempio pensavano che tre ministeri fossero essenziali per il loro lavoro missionario, fondamentali per realizzare le conversioni e far nascere nuove comunità:

1. in primo luogo, i catechisti itineranti;

2. in secondo luogo, le famiglie missionarie, il cui ministero era la proclamazione del kerygma. Un ministero molto importante per un popolo che non ha ascoltato il Vangelo e non conosce Gesù.

3. In terzo luogo, i maestri catechisti il cui compito era quello di insegnare alla comunità cattolica a leggere e scrivere in lingua straniera in modo da poter entrare in contatto diretto con la Bibbia e anche che ci fossero più persone che potessero essere catechisti con la capacità di leggere, meditare e predicare la Parola di Dio. Si trattava di un ministero essenziale per fornire alle persone gli strumenti necessari per continuare a crescere nella fede attraverso la lettura e la meditazione della Parola di Dio e anche per far sì che più persone potessero diventare evangelizzatori, con diversi ministeri: catechisti itineranti, catechisti-insegnanti della fede, catechisti-insegnanti della lingua nuer, catechisti assistenti, direttori di coro, ecc. Tutti questi ministeri richiedevano una persona che sapesse leggere e scrivere nella lingua madre.

Il Concilio di Gerusalemme (At 15,1-35) ci mostra che il discernimento è sempre stato un modo di essere Chiesa e di evangelizzare, fin dall’inizio. In ogni situazione e contesto è necessario creare i mezzi e i momenti per questo discernimento, i più comuni sono l’Assemblea diocesana, l’assemblea parrocchiale, la riunione del Consiglio Pastorale, le riunioni di gruppi che condividono ministeri comuni, le riunioni di gruppi particolari, ecc. “A ciascuno è data la manifestazione dello Spirito per il bene comune… Tutto questo è fatto dall’unico e medesimo Spirito, distribuendo a ciascuno i doni come vuole” (1 Cor 12, 7.11).

Per andare più in profondità

Francesco. (2013). Evangelii gaudium, numeri: 20-24; 111-134.

Celam. (2007). Aparecida – Documento Conclusivo, numeri: 143-153; 184-224.

González Galarza, F. (2002). Con la fuerza del Espíritu Santo. La maravillosa historia del inicio de la Iglesia y la evangelización del pueblo nuer de Sudán, Ciudad de México, Ediciones Combonianas.

González G., F.G. (2016). An Amazing Story. The beginning of the evangelisation and the Catholic Church among the rural Western Nuer. Nairobi. Fondazione Nigrizia Onlus.

PREGHIERA PERSONALE

1 Cor 12, 1.4-11

¹ Riguardo ai doni dello Spirito, fratelli, non voglio lasciarvi nell’ignoranza.

⁴Vi sono diversi carismi, ma uno solo è lo Spirito; ⁵vi sono diversi ministeri, ma uno solo è il Signore; ⁶vi sono diverse attività, ma uno solo è Dio, che opera tutto in tutti. ⁷A ciascuno è data una manifestazione particolare dello Spirito per il bene comune: ⁸a uno infatti, per mezzo dello Spirito, viene dato il linguaggio di sapienza; a un altro invece, dallo stesso Spirito, il linguaggio di conoscenza; ⁹a uno, nello stesso Spirito, la fede; a un altro, nell’unico Spirito, il dono delle guarigioni; ¹⁰a uno il potere dei miracoli; a un altro il dono della profezia; a un altro il dono di discernere gli spiriti; a un altro la varietà delle lingue; a un altro l’interpretazione delle lingue. ¹¹Ma tutte queste cose le opera l’unico e medesimo Spirito, distribuendole a ciascuno come vuole.

Suggerimenti per la preghiera personale

Esiste una diversità di ministeri:

– la fonte è la stessa: lo Spirito Santo,

– ogni battezzato ha ricevuto uno o più doni,

– conoscete tutti i regali che avete ricevuto? Come li usate?

– Conoscete i regali che gli altri hanno ricevuto? Come li usano?

– Tutti i talenti senza pari nella dignità perché sono tutti servizi, nessun dono è più grande di un altro,

– sono complementari per sostenersi a vicenda come le varie parti del corpo.

– la Chiesa è una, ma i ministeri ecclesiali sono molti e diversi,

– non ci appartengono e non sono per guadagno personale,

– sono tutti per il bene comune e per il servizio del popolo di Dio,

– sono da usare nella missione evangelizzatrice della Chiesa,

– Alla fine Gesù ci chiederà di rendere conto dei talenti ricevuti (Mt 25,14-30).

DISCERNIMENTO COMUNITARIO E AZIONE

1. In un momento di preghiera comunitaria condividiamo i frutti della nostra preghiera personale per arricchirci a vicenda.

2. Punti per la riflessione comune:

– Come possiamo aiutarci a scoprire o comprendere i doni e i ministeri che ogni membro della comunità ha ricevuto?

– Quali spazi di discernimento comunitario possiamo usare (creare) per riflettere sul modo migliore di mettere questi doni al servizio del bene comune, del regno, del popolo di Dio?

– Con i doni particolari che abbiamo ricevuto, come possiamo far parte di un progetto di pastorale evangelizzazione diocesana, parrocchiale, comunitaria?

– Con il nostro carisma comboniano e i doni e i ministeri che ne derivano, come possiamo partecipare a un progetto di evangelizzazione diocesana o provinciale?

– Qual è il nostro impegno concreto e realistico che possiamo mettere in pratica?

Suggerimenti per la celebrazione dell’Eucaristia

= Preghiera eucaristica: V/c. Gesù modello di carità, Buon Samaritano.

= Nella cappella: da qualche parte preparare un luogo con i simboli dello Spirito Santo, battesimo e oggetti usati nell’evangelizzazione.

= Offertorio: ognuno presenti un simbolo che rappresenti i ministeri che svolge.

1 Cf. EG 1: “La gioia del Vangelo riempie il cuore e la vita intera di coloro che si incontrano con Gesù. Coloro che si lasciano salvare da Lui sono liberati dal peccato, dalla tristezza, dal vuoto interiore, dall’isolamento. Con Gesù Cristo sempre nasce e rinasce la gioia”.