Origini e caratteristiche
Albero caducifoglio dell’Europa e dell’Asia occidentale, tipico dei boschi di latifoglie delle colline e delle montagne italiane. Può raggiungere i 25-30 metri e vivere per secoli: in Europa esistono tigli plurisecolari, alcuni vecchi di oltre mille anni. La chioma è ampia e regolare, le foglie sono a forma di cuore, con la base asimmetrica.
Fiorisce tra giugno e luglio con piccoli fiori giallo-crema, dal profumo dolcissimo, riuniti in mazzetti legati a una lunga brattea chiara, simile a una piccola ala: serve a farli volare via, insieme ai frutti, quando sono maturi. I fiori sono ricchissimi di nettare e ronzano di api: il miele di tiglio è tra i più apprezzati. Il legno è chiaro, tenero e facile da lavorare, perciò prediletto dagli scultori. Dalla parte interna della corteccia gli antichi ricavavano fibre per corde e legacci.
Il tiglio nella cultura popolare
Nell’Europa centrale e settentrionale il tiglio è l’albero della comunità: al centro dei villaggi, sotto la sua chioma si ballava, ci si incontrava e, nel Medioevo, si amministrava la giustizia. Nella mitologia greca, secondo il racconto di Ovidio, gli anziani Filemone e Bauci, che avevano accolto Zeus ed Ermes sotto mentite spoglie, a fine vita furono trasformati in una quercia e in un tiglio, con i rami intrecciati: l’albero dell’amore fedele e dell’ospitalità. È simbolo nazionale in Repubblica Ceca e in Slovenia; a Berlino la famosa strada Unter den Linden ne porta il nome. In Italia sono diffusissimi i tigli dei viali e delle piazze. I fiori essiccati servono per la tisana calmante, antico rimedio contro nervosismo e insonnia.
Il tiglio nella Bibbia
Non c’è, ma l’albero sotto cui ci si ferma, si trova ombra e si accoglie l’ospite è una delle immagini più forti della Scrittura. Il tiglio, albero dell’incontro e dell’ospitalità, trova il suo parallelo biblico nella scena di Abramo alle Querce di Mamre.
Nel libro della Genesi, Abramo è seduto all’ingresso della sua tenda, nell’ora più calda del giorno. Vede tre uomini che si avvicinano e subito corre loro incontro:
Mio signore, se ho trovato grazia ai tuoi occhi, non passare oltre senza fermarti dal tuo servo. Si vada a prendere un po’ d’acqua, lavatevi i piedi e accomodatevi sotto l’albero. Gn 18,3-4
Abramo offre ombra, acqua e pane a chi passa; è proprio in questo gesto di accoglienza che si compie la visita di Dio. Il testo menziona «l’albero» come luogo del riposo e della relazione.
Un messaggio per noi
Il tiglio ci insegna che l’ombra è una forma di ospitalità.
Ospitalità
Offre ombra ai passanti e nettare agli insetti. Non chiede nulla e dà a tutti: è un albero che accoglie. Come Filemone e Bauci, ci ricorda che chi apre la porta all’ospite spesso riceve più di quanto dà.
Comunità e giustizia
Per secoli i popoli europei si sono riuniti sotto un tiglio per discutere, decidere e fare pace. L’ecologia integrale ci chiede di recuperare luoghi comuni in cui la comunità si riconosca e si prenda cura di ciò che condivide.
La cura delle città
Nei viali e nelle piazze i tigli ombreggiano, raffrescano l’aria, trattengono le polveri e danno casa a uccelli e insetti. Ma sono spesso potati in modo drastico e lasciati senza spazio per le radici. Prendersi cura di un albero urbano è un modo concreto di migliorare la vita di tutti, soprattutto dei più fragili: anziani, bambini, chi non può permettersi di fuggire dal caldo.
Dalla Laudato si’
La Laudato si’ ricorda che l’amore civile e sociale nasce dai piccoli gesti di cura:
L’amore, pieno di piccoli gesti di cura reciproca, è anche civile e politico, e si manifesta in tutte le azioni che cercano di costruire un mondo migliore. L’amore per la società e l’impegno per il bene comune sono una forma eminente di carità, che riguarda non solo le relazioni tra gli individui, ma anche «macro-relazioni, rapporti sociali, economici, politici». Per questo la Chiesa ha proposto al mondo l’ideale di una «civiltà dell’amore». L’amore sociale è la chiave di un autentico sviluppo: «Per rendere la società più umana, più degna della persona, occorre rivalutare l’amore nella vita sociale – a livello, politico, economico, culturale – facendone la norma costante e suprema dell’agire». In questo quadro, insieme all’importanza dei piccoli gesti quotidiani, l’amore sociale ci spinge a pensare a grandi strategie che arrestino efficacemente il degrado ambientale e incoraggino una cultura della cura che impregni tutta la società. Quando qualcuno riconosce la vocazione di Dio a intervenire insieme con gli altri in queste dinamiche sociali, deve ricordare che ciò fa parte della sua spiritualità, che è esercizio della carità, e che in tal modo matura e si santifica. LS 231
Il tiglio è un piccolo gesto di cura che diventa bene comune: chi lo pianta non lo fa per sé, ma per chi si siederà alla sua ombra, forse tra molti anni. Ogni albero curato nelle nostre piazze e nei nostri parchi è una forma concreta di quell’amore civile che costruisce un mondo più vivibile e più giusto.
