Origini e caratteristiche
Albero deciduo del bacino del Mediterraneo e dell’Asia occidentale, alto 3-10 metri, con chioma ampia e tronco grigio e liscio. Fu tra le prime piante coltivate dall’uomo: nella valle del Giordano sono stati trovati resti di fichi di oltre undicimila anni fa. Le foglie sono grandi, palmate e ruvide; tagliando rami e frutti esce un lattice bianco, irritante. Ama il sole e i terreni poveri e sassosi e spunta spontaneo tra rocce, muri e ruderi, dove le radici si fanno strada tra le pietre.
Il fico nasconde una singolarità: quello che mangiamo non è un frutto vero, ma un’infiorescenza chiusa a forma di pera, il siconio, con i fiori e i veri frutti, minuscoli, all’interno. Nel caprifico e in alcune varietà coltivate l’impollinazione è affidata a una piccola vespa (Blastophaga psenes), che entra nel siconio attraverso un minuscolo foro, ed è un’altra alleanza fra specie. Molte varietà domestiche non ne hanno bisogno. Il fico fruttifica di norma due volte l’anno: i fioroni a inizio estate, i fichi veri e propri a fine estate e in autunno.
Il fico nella cultura popolare
Il fico accompagna la vita contadina, fresco o essiccato: fichi secchi, marmellate, il classico abbinamento con il prosciutto. A Roma, secondo la tradizione, i gemelli Romolo e Remo furono allattati dalla lupa ai piedi di un fico, il ficus ruminalis, che i Romani custodirono a lungo come un sacro ricordo. Nel linguaggio comune restano espressioni come “non valere un fico secco”, “fare le nozze con i fichi secchi” e “fico” nel senso di “bello”. Il fico è anche albero d’ombra nelle corti e negli orti, dove spesso nasce da solo.
Il fico nella Bibbia
Il fico è onnipresente. Dopo il peccato, Adamo ed Eva si coprono con foglie di fico (Gn 3,7). Il Deuteronomio loda la terra promessa come terra di frumento, orzo, viti, fichi e melograni (Dt 8,8). La pace dei tempi messianici è «ognuno sotto la sua vite e sotto il suo fico» (Mi 4,4; cfr. 1 Re 5,5). Gerusalemme è come un fico che offre i primi frutti (Os 9,10). Nei Vangeli Gesù usa spesso il fico: dal fico si impara a riconoscere l’estate che si avvicina (Mt 24,32), e lo sguardo di Gesù sorprende Natanaele «sotto il fico» (Gv 1,48). Il fico che non dà frutto è al centro di una parabola e di un gesto simbolico (Lc 13,6-9; Mt 21,18-19).
Gesù racconta la parabola del fico sterile, una storia di pazienza e di seconda possibilità:
[Gesù] diceva anche questa parabola: «Un tale aveva piantato un albero di fichi nella sua vigna e venne a cercarvi frutti, ma non ne trovò. Allora disse al vignaiolo: “Ecco, sono tre anni che vengo a cercare frutti su quest’albero, ma non ne trovo. Taglialo dunque! Perché deve sfruttare il terreno?”. Ma quello gli rispose: “Padrone, lascialo ancora quest’anno, finché gli avrò zappato attorno e avrò messo il concime. Vedremo se porterà frutti per l’avvenire; se no, lo taglierai”». Lc 13,6-9
Un messaggio per noi
Il fico ci insegna tre cose.
La pazienza che cura
Il vignaiolo non cede alla fretta del padrone, chiede tempo e promette cure concrete, zappare attorno, concimare. È il contrario dell’usa e getta: prima di eliminare ciò che non rende, si prova a prendersene cura.
L’ombra condivisa
«Ognuno sotto il suo fico» è l’immagine biblica di una pace in cui ciascuno ha il suo posto, la sua casa, la sua ombra, senza che nessuno la tolga all’altro.
La fecondità nascosta
Il fico fiorisce dentro di sé, in una relazione discreta con un piccolo insetto, a ricordarci che le cose più preziose maturano spesso lontano dagli sguardi.
L’ecologia integrale unisce queste tre dimensioni: pazienza verso la terra, giustizia nel dividerne i beni, attenzione ai legami nascosti.
Dalla Laudato si’
La Laudato si’ guarda con fiducia alla possibilità che l’umanità cambi e si rigeneri:
Eppure, non tutto è perduto, perché gli esseri umani, capaci di degradarsi fino all’estremo, possono anche superarsi, ritornare a scegliere il bene e rigenerarsi, al di là di qualsiasi condizionamento psicologico e sociale che venga loro imposto. Sono capaci di guardare a sé stessi con onestà, di far emergere il proprio disgusto e di intraprendere nuove strade verso la vera libertà. Non esistono sistemi che annullino completamente l’apertura al bene, alla verità e alla bellezza, né la capacità di reagire, che Dio continua ad incoraggiare dal profondo dei nostri cuori. Ad ogni persona di questo mondo chiedo di non dimenticare questa sua dignità che nessuno ha diritto di toglierle. LS 205
Come il fico dato per sterile, che il vignaiolo propone di curare ancora per un anno, anche l’umanità può ancora cambiare: la Laudato si’ ci dice che non tutto è perduto, e la parabola ci mostra come, con tempo, cura e fiducia, ciò che sembra senza frutto può tornare a portarne.
