Origini e caratteristiche
Piccolo arbusto sempreverde (50-100 centimetri), originario delle montagne del Mediterraneo occidentale, e coltivato in tutta Europa da secoli. Ama il sole, i terreni sassosi, poveri e ben drenati, e resiste alla siccità.
Le foglie sono strette e allungate, grigio-argentee, ricoperte da una fine peluria che riduce l’evaporazione.
Da giugno ad agosto compaiono lunghe spighe di fiori azzurro-violetti, ricchi di ghiandole che contengono l’olio essenziale, dal profumo fresco e inconfondibile. I fiori sono molto visitati da api, bombi e farfalle, e il miele di lavanda è tra i più delicati. Si moltiplica facilmente per talea.
La lavanda nella cultura popolare
Il nome deriva, secondo l’etimologia più diffusa, dal latino lavare: i Romani profumavano con la lavanda i bagni e il bucato. Per secoli i sacchetti di lavanda hanno profumato i cassetti e protetto la biancheria dalle tarme. Nella Provenza, i campi di lavanda in fiore sono diventati un paesaggio simbolo; in Italia viene coltivata e distillata in diverse regioni, tra cui Piemonte, Liguria, Toscana e Marche. Ildegarda di Bingen, nel XII secolo, ne lodava le proprietà calmanti, e ancora oggi si usa l’olio essenziale per aromi, saponi e rimedi domestici. In molti luoghi è diventata un simbolo di pulizia, di calma e di pace.
Un messaggio per noi
La lavanda ci insegna tre cose.
Chinarsi per servire
Il suo nome e il suo profumo rimandano a un gesto umile: lavare, curare, rendere piacevole la vita degli altri. L’ecologia integrale è questo stesso chinarsi: sulla terra, sul suolo, sulle piante, su chi è più fragile. La cura non è mai un gesto dall’alto, ma da vicino.
La ricchezza della sobrietà
Cresce su terreni sassosi e aridi, dove pochi altri attecchirebbero, e con pochissima acqua dà ogni estate una fioritura generosa. Ci ricorda che si può offrire molto senza consumare molto, e che la bellezza non richiede abbondanza di risorse.
Una rete di relazioni
Un campo di lavanda in fiore è un coro di api, bombi e farfalle. Dietro ogni spiga ci sono anche le mani di chi la coltiva, la raccoglie e la distilla, spesso in piccole aziende locali. Una cura che guarda alla biodiversità deve guardare anche a chi lavora la terra e alle economie di piccola scala, che custodiscono un paesaggio e un sapere.
Dalla Laudato si’
La Laudato si’ ricorda che nessuna creatura è esclusa dalla fraternità universale:
Quando il cuore è veramente aperto a una comunione universale, niente e nessuno è escluso da tale fraternità. Di conseguenza, è vero anche che l’indifferenza o la crudeltà verso le altre creature di questo mondo finiscono sempre per trasferirsi in qualche modo al trattamento che riserviamo agli altri esseri umani. Il cuore è uno solo e la stessa miseria che porta a maltrattare un animale non tarda a manifestarsi nella relazione con le altre persone. Ogni maltrattamento verso qualsiasi creatura «è contrario alla dignità umana». Non possiamo considerarci persone che amano veramente se escludiamo dai nostri interessi una parte della realtà: «Pace, giustizia e salvaguardia del creato sono tre questioni del tutto connesse, che non si potranno separare in modo da essere trattate singolarmente, a pena di ricadere nuovamente nel riduzionismo». Tutto è in relazione, e tutti noi esseri umani siamo uniti come fratelli e sorelle in un meraviglioso pellegrinaggio, legati dall’amore che Dio ha per ciascuna delle sue creature e che ci unisce anche tra noi, con tenero affetto, al fratello sole, alla sorella luna, al fratello fiume e alla madre terra. LS 92
La lavanda, con il suo profumo che raggiunge tutti, e con i suoi fiori aperti a ogni insetto che passa, è un’immagine di questa comunione senza esclusioni. Come il Maestro che si china davanti a ciascuno dei suoi discepoli, anche noi siamo chiamati a non escludere nessuno dalla nostra cura: né le persone, né le creature più piccole che vivono accanto a noi.
