Tuia

Origini e caratteristiche

Conifera sempreverde originaria della Cina e della Corea, introdotta in Europa tra Seicento e Settecento. Raggiunge i 10-15 metri, con portamento colonnare o ovale.

I rametti, fitti di piccole foglie a scaglie, sono appiattiti e disposti in ventagli verticali, con le due facce quasi uguali: da qui il nome Platycladus, “ramo piatto”.

I coni sono la sua caratteristica più riconoscibile: ovoidi, di 2-3 cm, azzurrognoli da giovani, con scaglie carnose munite di un piccolo corno ricurvo; a maturazione, in autunno, diventano legnosi e si aprono. È molto resistente: vive bene su suoli poveri e calcarei, tollera siccità, caldo e inquinamento urbano. In Cina si conoscono esemplari plurisecolari, alcuni ritenuti di oltre duemila anni.

La tuia orientale nella cultura popolare

In Cina e in Corea è un albero venerato: si pianta presso templi, palazzi e tombe, simbolo di longevità, integrità e memoria degli antenati. In Italia, invece, è l’albero dei cimiteri e dei giardini all’italiana, dove il suo profilo verticale e sempreverde fa da quinta e da siepe. I suoi semi sono da secoli usati nella medicina tradizionale cinese, che ne apprezza le proprietà calmanti. Le foglie contengono oli essenziali da non assumere senza controllo.

La tuia orientale nella Bibbia

La tuia orientale non compare nel testo biblico, ma il “legno di tuia” è nominato nell’Apocalisse tra le merci di lusso di Babilonia, città simbolo di potere e di consumo. Qui l’albero è ridotto a carico di valore, tagliato, trasportato, venduto. Il testo biblico offre però, nel suo disegno più ampio, l’immagine opposta: l’“albero della vita”, presente all’inizio (Gen 2,9) e alla fine (Ap 22,2) della Scrittura, le cui foglie servono alla guarigione delle nazioni.

Nell’Apocalisse, la caduta di Babilonia fa piangere i mercanti della terra:

Anche i mercanti della terra piangono e si lamentano su di essa, perché nessuno compera più le loro merci: i loro carichi d’oro, d’argento e di pietre preziose, di perle, di lino, di porpora, di seta e di scarlatto; legni profumati di ogni specie, oggetti d’avorio, di legno, di bronzo, di ferro, di marmo; cinnamòmo, amòmo, profumi, unguento, incenso, vino, olio, fior di farina, frumento, bestiame, greggi, cavalli, carri, schiavi e vite umane. Ap 18,11-13

Un messaggio per noi

La tuia orientale ci offre tre lezioni.

Un albero può essere merce da consumare oppure testimone di un tempo lungo, da custodire insieme.

Dalla Laudato si’

La Laudato si’ ricorda che le culture dei popoli sono parte della creazione da custodire:

Molte forme di intenso sfruttamento e degrado dell’ambiente possono esaurire non solo i mezzi di sussistenza locali, ma anche le risorse sociali che hanno consentito un modo di vivere che per lungo tempo ha sostenuto un’identità culturale e un senso dell’esistenza e del vivere insieme. La scomparsa di una cultura può essere grave come o più della scomparsa di una specie animale o vegetale. L’imposizione di uno stile egemonico di vita legato a un modo di produzione può essere tanto nocivo quanto l’alterazione degli ecosistemi.

In questo senso, è indispensabile prestare speciale attenzione alle comunità aborigene con le loro tradizioni culturali. Non sono una semplice minoranza tra le altre, ma piuttosto devono diventare i principali interlocutori, soprattutto nel momento in cui si procede con grandi progetti che interessano i loro spazi. Per loro, infatti, la terra non è un bene economico, ma un dono di Dio e degli antenati che in essa riposano, uno spazio sacro con il quale hanno il bisogno di interagire per alimentare la loro identità e i loro valori. Quando rimangono nei loro territori, sono quelli che meglio se ne prendono cura. Tuttavia, in diverse parti del mondo, sono oggetto di pressioni affinché abbandonino le loro terre e le lascino libere per progetti estrattivi, agricoli o di allevamento che non prestano attenzione al degrado della natura e della cultura.

LS 145-146